Первый инженер [СИ] - Олег Геманов

Идущие рядом дружинники разразились оглушительным гоготом и одобрительными выкриками.

В последнее время эта шутка пользовалась большой популярностью у всех жителей королевства. Буквально пару месяцев назад в нижних выработках завелось ранее невиданное явление. Небольшие, прозрачные комочки, забавно трясущиеся словно студень, оккупировали штробы и по хозяйски в них устроились. Перемещались они медленно, вреда не приносили. В пищу их использовать не получалось, так как слизь ужасно горчила и съевший её гном, не менее трех дней мучился от сильнейших болей в животе и общего дрожания конечностей. В общем, когда улеглась паника и выяснилось, что штробная слизь вполне безобидна, то в Рудном немедленно появился новый повод для шуток над товарищами.

Верхоруб басовито хохотнул с шумом втянул через ноздри воздух и оглянулся по сторонам:

— А правда, что за мерзкий запах! Ну и вонь!

Дружинники еще немного прошли вперед и остановились, оторопело уставившись на возникшую прямо на натоптанной тропе большую, шириной не менее десяти локтей круглую лужу.

— Это что еще такое? — удивленно воскликнул король и подозвал к себе десятника. — Ты когда нибудь видел что либо подобное?

— Нет. Но я узнаю запах, Государь. Так пахнут болота находящиеся на севере у подножия наших гор. — Дуланбарт осторожно подошел к краю лужи и ткнул в неё копьем. Оно без малейших усилий ушло в глубину на всю длину древка.

— Проклятый мрак! — обеспокоенный король, сделал шаг назад и указал рукой на сына. — Обойдем это место. Что-то оно мне совсем не нравится.

Тут же два воина прикрыли мальчика своими телами и быстро сняли топоры с поясов.

Пещерник до этого момента не подававший никаких признаков тревоги, поднялся на задние лапы и оглушительно заревел. Погонщик еле-еле успокоил сильно чем-то испуганного медведя и гномы стали медленно отходить назад.

Идущий в арьергарде воин вскинул вверх молот и пронзительно закричал:

— Здесь еще такая же лужа образовалась! Только что! Я своим глазами всё видел!

Воины замерли на месте, закрутили головами по сторонам, крепко сжимая в руках оружие.

— Зуб, по моей команде погонишь пещерника вперед! Дул, останься около пацана! Остальным быть начеку! — распорядился король и отцепил от пояса изогнутый рог. Над расщелиной мощно зазвучал короткий, переливчатый сигнал тревоги. К удивлению младшего дружинника, ответ на призыв отца, донесся не только от городских ворот, но и чуть выше крутой стены расщелины. Сильно заинтересованный Шлюксбарт мгновенно забыл про усталость, обрадованно стукнул топором в щит и радостно затеребил мрачного десятника:

— Почтенный Дулан! А что мы сейчас делать будем?

— На нас сейчас понарошку нападут орки и каменные тролли из Забытой долины, — спокойно произнес воин. — Тебе достается самое опасное место в строю. Будешь стоять между мной и Железным клыком. Никуда отходить нельзя. Мы будем рубить врагов, а ты должен нас прикрывать. Понял?

— Да. Только что же мне делать-то? — обиженно засопел мальчишка, в глубине души вполне обоснованно подозревающий какой-то весьма хитрый подвох во всем этом деле.

— Как что? — Дулан, изумился так искренне, что Шлюксбарт моментально забыл про все свои подозрения. — Я же сказал, что тебе достанется самое тяжелое и опасное задание. Пока мы с орками, да троллями будем разбираться ты бей лесных великанов. На них у нас сил не хватит. Без тебя никак…

Младший дружинник засветился от радости и даже не заметил, что за время разговора его прижали к стене и плотно прикрыли щитами, тем самым полностью лишив возможности рубить великанов топором.

Непрерывно раздающиеся ответные сигналы рогов звучали все ближе и ближе. Нервное напряжение поначалу охватившее гномов понемногу начало рассеиваться и вот уже над головами воинов разнесся первый смешок в ответ на обещание рассказать в казарме о том, какая лихая битва произошла сегодня с двумя вонючими лужами.

Голос отца тоже смягчился и через некоторое время Шлюксбарт услышал его довольный хохот.

Внезапно дико заревел медведь, раздался громкий всплеск и на мальчика упали отвратительно пахнущие грязные брызги вперемешку с мелкими камнями. Потом что-то очень тяжелое шлепнулось на землю и раздался нестерпимо мерзкий вопль. И тут же послышались звуки ударов по щитам, лязг доспехов и крики воинов. Что там происходило мальчишка не видел. Но чувствовал, что битва происходит жаркая и ему немедленно захотелось принять в ней участие. Что-то тяжело ударило по щитам обступивших Шлюксбарта воинов, один из них захлебываясь криком рухнул на землю.

В то короткое мгновение, пока воины не сомкнули ряды, мальчик успел увидеть неподвижно лежащего на боку медведя. Рядом с ним примостился воин без шлема, в сильно смятом доспехе. Мелькнул зеленый, в темных пятнах, огромный силуэт и тут же раздался отвратительный животный рев.

Шлюксбарт подивился тому, что в разгар сражения и медведь и даже некоторые воины решили отдохнуть. Честно говоря он этого совсем не ожидал и решил подробно расспросить о ситуации почтенного Дуланбарта, но не успел. Перебивая сигналы рогов снова противно зазвучал рев и послышались звуки ударов, сопровождаемые отчаянными криками. Мальчишка узнал голос отца и изо всех сил стал выискивать хоть малейшую щель между прикрывавшими его дружинниками, для того чтобы рассмотреть происходящее.

— Верхоруб, Секира! Рубите его сзади, отвлекайте от Государя! Бегом! — хрипло скомандовал почтенный десятник и нервно стиснул плечо младшего дружинника, одновременно прижимая его вплотную к скале.

Два воина свирепо закричав, немедленно бросились вперед в самую гущу по-прежнему невидимого для Шлюксбарта сражения. Мальчик поправил упорно сползавший на левое ухо шлем и присел на одно колено. Неожиданно он увидел зазор между десятником и стоявшим рядом с ним воином с непонятным прозвищем Кривоштроб.

Зверь с бочкообразным туловищем, размахивая мощным хвостом, низко наклонив голову увенчанную большим острым рогом, атаковал прижавшуюся к стене ущелья небольшую группу воинов. Мальчик по блеску доспехов узнал отца. Тот, увидев что в тыл чудовищу бегут дружинники, выкрикнул команду и гномы моментально разбежались в разные стороны. Монстр водил по сторонам головой, явно не зная кого атаковать в данный момент. Дружинники обступили зверя, били его по голове молотами, рубили ноги топорами и всаживали в бока короткие копья. Чудовище заметалось, один из воинов не успел отпрыгнуть и сбитый мощным ударом хвоста отлетел на несколько десятков локтей в сторону. Подоспевшие Верхоруб с Секирой молодецки ухнув принялись рубить зверюгу сзади. Секира в полной мере оправдывая своё прозвище лихо орудовал огромной двуручной секирой, ловко вонзая острое лезвие прямо в основание толстого хвоста чудовища. Верхоруб не отставая от товарища остервенело рубил хвост с другой стороны. Зверь совершенно дико зарычал, резко крутанулся и со всего размаха ударил рогом в грудь на мгновенье замешкавшегося Верхоруба. Острый конец рога пробил насквозь доспех воина выйдя на добрый локоть из спины. Монстр замотал головой пытаясь сбросить тело дружинника на землю.